Zewnętrzne łożysko sferyczne jest zasadniczo modyfikacją łożyska kulkowego z głębokim rowkiem. Charakteryzuje się sferyczną średnicą zewnętrzną powierzchni pierścienia zewnętrznego, co pozwala na łatwe umieszczenie go w odpowiedniej wklęsłej powierzchni sferycznej gniazda łożyska, co sprzyja optymalnemu centrowaniu. Zewnętrzne łożysko sferyczne znajduje zastosowanie w sytuacjach, w których prostota jest najważniejsza, takich jak maszyny rolnicze, systemy transportowe lub maszyny budowlane.
Chociaż zewnętrzne łożyska kulkowe kuliste mają podobne osiągi do łożysk kulkowych głębokorowkowych pod względem ich podstawowych możliwości, są one na ogół stosowane w trudniejszych warunkach. W wielu przypadkach łożyska te są stosowane w maszynach, które nie są szczególnie precyzyjne pod względem położenia montażowego, gdzie oś wału i otworu siedziska są słabo wyśrodkowane. Ponadto długość wału może zostać odchylona w większych systemach, co może prowadzić do dalszych problemów. Ponadto same łożyska mogą nie posiadać bardzo wysokiego stopnia dokładności, a niektóre struktury mogą być szorstkie. Dlatego ich rzeczywisty poziom wydajności może być porównywalny z podobnymi rozmiarami łożysk kulkowych głębokorowkowych.
Przykładem takiego zastosowania jest zewnętrzne łożysko kulkowe z górnym drutem, które jest często stosowane na wale przelotowym o dużej różnicy ugięcia. Ten typ łożyska zazwyczaj ma pierścienie uszczelniające po obu stronach, aby zapobiec przedostawaniu się brudu, i często jest wstępnie obciążone w fabryce.
Do płynnego montażu łożyska wymagana jest odpowiednia ilość smaru, nie ma potrzeby wcześniejszego czyszczenia ani dodawania dodatkowego smaru. Górna śruba druciana znajdująca się na wystającym końcu wewnętrznego pierścienia łożyska powinna być mocno zamocowana na wale, aby zapewnić stabilność. Ważne jest, aby pamiętać, że dopuszczalne obciążenie osiowe łożyska nie może przekraczać 20% jego znamionowego obciążenia dynamicznego.
Zewnętrzne łożysko kulkowe sferyczne, które jest dostarczane z mimośrodową tuleją, działa równie dobrze, jak wersja z górnym drutem, z tą różnicą, że drut jest umieszczony na mimośrodowej tulei, a nie na wewnętrznym pierścieniu. Ten typ łożyska ma stożkową kulistą kulistą kulkę zewnętrzną, która ma stożkowy otwór zgodny ze stożkiem 1:12. Może być montowane bezpośrednio na stożkowym wale lub na wale bez barku za pomocą ciasnej tulei. Luz łożyska można precyzyjnie dostroić, aby spełnić określone wymagania.
W przypadku maszyn rolniczych, systemów transportowych lub maszyn budowlanych najlepiej jest używać zewnętrznych łożysk sferycznych, gdy konieczne jest zachowanie prostoty sprzętu i komponentów. Łożyska te są idealne do tego typu zastosowań.
Podstawową funkcją tego typu łożyska jest wytrzymywanie obciążeń promieniowych i osiowych, przy czym nacisk kładzie się na obciążenia promieniowe. Nie zaleca się stosowania tego łożyska wyłącznie do obciążeń osiowych. Łożyska są dostępne z pierścieniem wewnętrznym, który obejmuje kompletny zestaw rolek i elementów ustalających, a także pierścień zewnętrzny. Jednak ten typ łożyska nie dopuszcza sił osiowych generowanych przez obciążenia promieniowe, poprzez przechylanie wału względem obudowy. Rozstaw osiowy łożyska ma kluczowe znaczenie dla jego wydajnej pracy. Mały luz osiowy może prowadzić do dużego wzrostu temperatury, podczas gdy duży luz osiowy może skutkować uszkodzeniem łożyska. Dlatego też istotne jest sprawdzenie i wyregulowanie luzu osiowego łożyska podczas instalacji i eksploatacji. Sztywność łożyska można zwiększyć poprzez wstępne obciążenie, jeśli jest to konieczne.